En 1932, l’écrivaine berlinoise Gabriele Tergit entreprit de commémorer ce qu’elle considérait comme un monde en voie de disparition : la vie et le sort des Juifs de la ville. En 1945, après avoir fui les nazis vers la Tchécoslovaquie, puis la Palestine, puis la Grande-Bretagne, Tergit avait terminé son roman, mais il fallut attendre 1951 pour que The Effingers soit publié. Même à cette époque, seuls quelques libraires allemands en voulaient dans leurs magasins. C’était une œuvre trop étrange pour un public allemand qui avait regardé, voire participé, à l’Holocauste.
Bien que négligé à l'époque, il a été redécouvert comme un classique en Allemagne et est désormais publié pour la première fois en anglais. Il s’agit d’une chronique de trois familles juives aisées à Berlin entre 1878 et 1942, avec un épilogue se déroulant en 1948, basé sur la visite de retour de Tergit dans sa ville détruite. Tergit comprenait à quel point les nazis étaient dangereux. Elle était sténographe judiciaire et couvrait le procès d'Adolf Hitler et de Joseph Goebbels dans les années 1920 – cela faisait également d'elle une cible, et elle a fui Berlin après avoir échappé de peu à un raid des SA ...
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